所谓“调砂”，是炼制泥料时，在一种天然的泥粉中，按一定比例、一定目数加入另外的熟或半熟的天然砂料，并使二者充分且均匀结合。一句话，将不同或相同目数的同类或异类泥料混合。
调砂用的砂料仍是紫砂泥料，只是调入的砂料颗粒大小、调兑比例各有不同而已。调砂的目的是改变泥的质感和肌理感，可以增强壶的透气性，不只是装饰手法，是工艺的需要。铺砂、嵌砂等是装饰手法的一种表现。
老壶，有用调砂泥制作的，但不多。有的老壶看似调砂，实际上是泥料中含砂比例较高，加之纯手工炼泥方式造成的。粗而不糙，看着粗犷，但手感润滑。现在流行的调熟砂仅是对老壶质感的模仿，泥料目数大，通过调熟砂虽能达到表面粗犷的视觉效果，但上手一摸却是所见非所得。
如果某种紫砂泥中的石英含量高，那么它的烧结温度就高，会抬高烧制成本;它的砂性也重，制坯时不易成型，干燥时容易开裂。为了用含砂少的紫砂泥做出含砂多的效果，制泥人摸索出了“抽砂”工艺。
在用捶泥木榔头捶炼成块紫砂泥料时，一层层掺入40-60目的天然细砂生料，一层层捶炼，直至掺匀为止，称“掺砂”，大多采用本色砂。俗称的“梨皮砂”、“桂花砂”，即是掺杂黄色砂粒的紫泥料，烧成后表面近似梨皮。
将泥料晒干后再加工成一定目数未经窑烧的粉叫做“生砂”。
将泥料足火烧结后再加工成一定目数的粉叫“熟砂”;欠火窑烧成后再加工成一定目数的粉叫“半熟砂”。
用加有熟砂的泥制坯，在烧制中坯体收缩率小，不易变形。
是调“生砂”还是调“熟砂”，与泥性有关。例如段泥，其泥性像石灰岩，若是用段泥生砂调砂，窑烧后极易爆砂。所以，在段泥中可以调进紫泥生砂;而将段泥砂调入其他泥料中，就得用段泥熟砂了。
当紫砂壶坯体已成型、尚有一定湿度时，把研磨好的，生或熟的、不同泥色的紫砂颗粒，或铺或点(嵌)或撒，施于湿坯表面，再借助工具将这些颗粒压进坯体表层，称作“铺砂”。
铺砂，仅作用于壶表上的一层、一片、一点，主要起点缀装饰作用，使烧成器表的砂点和胎质色调形成鲜明对比，并不增加坯体强度、改变收缩率及减少变形、提高成品率。
用于铺砂的紫砂料，质性一般要高于或等于坯体用泥的质性。若质性较软，会造成制作时“拖尾”及烧成后因收缩较大而与胎质不相融。
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