有人说：“玩壶一道，初窥门庭者，便是戏泥玩砂，此为第一要紧。已知紫段红拼，已知本山外山，已知青黑墨绿，已知红皮降坡……”
料之繁复，真如乱花迷眼，云遮碧山。评价一把壶的优劣，首先是泥的优劣。泥料不真、不佳，形工艺款再好也是味同嚼蜡。闲话少叙，咱们书归正传，辨别泥料好坏，标准有四：
紫砂壶泥色丰富，给人带来的视觉感官也不尽相同。但无论怎样变化，好的泥料在色泽与气质上总有相似之处。
紫砂壶不尚施釉，光泽内敛、质朴，具有璞玉浑金的本真之美，体现了古人崇尚自然、师法自然的艺术宗旨。且真正的紫砂壶，无论颜色，也无论深浅，仔细观察后都可以看见泥料中有细小的颗粒。俗称“砂”，若是一把壶颜色浓郁鲜亮，质地如瓷器般浑然统一，这种泥料肯定不对。
紫砂壶是实用功能很强的艺术品，尤其因为使用的习惯，紫砂壶需要不断抚摩。让手感到舒服，达到心理愉悦的目的，所以紫砂壶质表的感觉尤为重要。紫砂壶与其他陶泥相比，一个显著的特点就是手感不同。真正的紫砂泥烧成后如手摸豆沙——细而不腻，十分舒服类紫砂的陶土摸起来有滞塞感，而掺杂了化学原料的则过于光滑。近年来流行的铺砂壶，正是强调这种质表手感的产物。
周高起在《阳羡茗壶录》中描述道：“壶经久用，涤拭日加，自发暗然之光，人手可鉴。”这是紫砂壶出现的一个十分独特的现象：包浆。
大凡器物经过长年久月的摩挲即所谓与“人气”的接触之后，会在表面形成一层自然的“幽然”光泽，即所谓“包浆”。
包浆之为光泽，经过岁月的洗礼而毫无火躁之气，绝非浮光掠影，而是含蓄温润，毫不张扬，予人一份淡淡的亲切，如古之君子，谦谦和蔼。众所周知，紫砂泥料的独特之处在于它的双气孔结构。
优质的紫泥、清水泥、段泥、底槽清等制成的壶透气性尤其突出。如何分辨透气性？
可将水浇在壶身上仔细观察，透气性好的壶，壶的表面会均匀挂上一层“水膜”，并很快的被壶壁吸干。
若透气性不佳，则壶的表面挂不住水，或仅留一些水珠。当然，凡事不可一概而论，朱泥的透气性就比前面提到的几种原矿泥料差。
但也正因为这个“缺点”，最适合泡轻发酵的铁观音和台湾高山茶等等高香气的茶叶，所以对透气性的选择也要结合买家个人的喜好。
戏泥玩砂，个中艰辛与趣味，教多少人望而兴叹，也教多少人乐此不疲。它虽复杂，但终究有迹可循，不过是“纸上得来终觉浅，绝知此事要躬行”。成为“文化”成为“道”，都少不了实践，似那藏手于袖者，终究是与壶无缘了。
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