最早所说清水泥为原矿紫砂泥，赤铁矿、云母多早期较常见的泥料，因泥质内杂技较其它泥料相对较少，成型及上窑受火稳定，故早期被广泛使用，俗称红紫砂或红清水，成色温和红润。清水砂就是清水泥，该泥为纯种紫泥矿，宜兴丁山陶者呼之“普泥”，为较常见之泥料;良者稀而贵，劣者多而廉;玩家习称“红紫泥”，本泥因视之古朴，经长期使用后老味浓厚，又乃古代陶人最喜使用，为流传较多传器之泥料，故以“清水泥”名之。红清水泥是清水泥中的极品，比普通的清水泥好养。 “天青泥”青沉似墨，原产于黄龙山大水塘，现已极少。
现在原矿的优质清水泥存世较少，玩家通常所说的老清水多指这种泥。这种泥料泥质细腻，透气性极好，泡养一段时间之后，壶体表面光滑细腻，手触上去的感觉如皮肤一般，且有一种油质的光亮感。热水注入壶内随即倒出后，只需放在手里，就可以很直观的直接看到通过手的温度，一会儿便可将壶内水分蒸干。
现在的清水泥指的是一种炼泥的方式，是指不夹杂其他杂料直接粉碎成泥方法炼制的泥料统称清水泥。在80年代后期,优质原料相对减少，人们对原始材料质感的美学追求,开始关注原来用作大路货制品的清水泥(紫泥)。而现在通常所说的底槽清泥并非是底槽青矿砂，而是指这种炼泥方式后头槽清水泥，二槽清水泥和底糟清水泥。底槽清水泥的泥质相对其它一些泥质较好，故市场上经济有很多种颜色的“底槽清”也就不足为奇了。
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